Nouvelle de science-fiction d’Alastair Reynolds.
Le voyage du vaisseau interstellaire Resplendissant abritant 50 000 humains cryogénisés voulant quitter la Terre doit durer 100 ans. Mais à la cinquantième année du voyage, le robot aux capacités de calcul les plus avancées constate une malfonction des systèmes de survie ayant conduit au décès de la grande majorité des voyageurs … Il en informe les autres robots, ceux de l’entretien, ceux des spectacles ou encore de la navigation. Que faire ? Si la Compagnie apprend la chose, tous auront leur noyau effacé et seront démantelés … S’en suit un brainstorming parmi les cinquante robots présents. Peut-être que les survivants humains pourront les aider à sauver les apparences à l’arrivée ? Même s’ils ne veulent pas ?
Cette farce presque cruelle est entraînante, parfois jouissive et l’empathie des robots envers les humains concurrence la puissance de calcul des robots qui se croient supérieurs. Les personnages sont immédiatement identifiables et attachants, avec un petit côté Truman Show spatial. Le tout est évidemment très court (35 pages!) mais n’aurait pas tenu la route avec sensiblement plus de pages. Suit le catalogue Une Heure Lumière du Bélial, présenté avec beaucoup d’informations scientifiques bien amenées sur une réduction en 61 pages du système solaire et de ses distances vertigineuses.
Une amuse-bouche avant de s’attaquer à une œuvre plus conséquente de A. Reynolds !
(amusante idée de cybernétique à l’envers … 8)